Yunus ha sido premiado con el Nobel de la paz porque en los años setenta puso en marcha el Grameen Bank, una de las innovaciones económicas, financieras y civiles más importantes de la época de la globalización. El Grameen Bank evoca inmediatamente el concepto del “microcrédito”, gracias al cual millones de personas están saliendo de las garras de la miseria.

La idea que tuvo Yunus fue bien sencilla: crear un banco que, en lugar de prestar a individuos, prestase a grupos; que en lugar de dirigirse predominantemente a hombres, se orientase a mujeres; que en lugar de pedir avales antes, éstos los creaba después otorgando confianza a las personas. Para hacer todo esto, según recuerda él mismo en su libro El banquero de los pobres, «me fijé en lo que hacían todos los bancos, e hice exactamente lo contrario». Por eso Yunus es un gran innovador que ha merecido el premio Nobel de la paz, porque ha demostrado con hechos que «el desarrollo es el nuevo nombre de la paz».

Este Nobel tiene además tres aspectos de gran significado cultural. En primer lugar, la labor de Yunus demuestra que, cuando se trata de afrontar situaciones de indigencia y miseria, resulta más eficaz un préstamo, es decir, un contrato, que un regalo. Y es que el microcédito estimula la respuesta y el compromiso de quien lo recibe; es decir, es una cuestión de reciprocidad.

Por otra parte, la experiencia del Grameen Bank demuestra que se puede salir de la pobreza extrema, cuando uno es capaz de ver en ella no sólo una maldición, sino también un recurso. Yunus ha sabido ver en los pobres una potencialidad, y de esos ojos nuevos suyos ha surgido una revolución social.

Por último, este Nobel encierra cierta dosis de humanismo cristiano. Fueron los franciscanos, allá por el siglo XV, quienes inventaron el microcrédito, cuando pusieron en marcha los Montes de Piedad. Los franciscanos, al igual que Yunus, inventaron aquellas instituciones para “cuidar la pobreza”, poque mientras hubiera un pobre en la ciudad, toda la ciudad estaba enferma.

Cabe hacerse una pregunta: ¿Por qué Yunus no ha recibido el Nobel de economía, dado que es un economista y un profesor de la materia? Quizás porque Yunus es demasiado grande e innovador como para ser premiado por sus colegas economistas. Se hubiese requerido una ciencia de la economía algo distinta, más humanista, más civil para darse cuenta de que la investigación económica desempeña una función civil cuando contribuye al bienestar de las personas y al desarrollo de los pueblos.